En esta interacción entra en juego el pájaro Mimus thenca, siendo el responsable único de la diseminación de las semillas del muérdago, el pájaro se traga los frutos maduros enteros y defeca las semillas sobre las espinas del cactus, desarrollando una estructura rojiza (radícula) que crece hasta contactar con la epidermis del cactus donde se produce la penetración de varios filamentos; la planta crece en el interior del cactus durante 18 meses antes de salir a la superficie como inflorescencia roja para repetir el ciclo.
Tristerix aphyllus
http://www.cactuscenterclub.com/cactus_chile/cactus_chilenos_1/viaje_por_coquimbo_4.htm
La presencia del muérdago en los cactus produce una alta mortalidad en los mismos por lo que la selección natural favorecerá a aquellos cactus con espinas mas largas con el afán de impedir que la radícula del muérdago alcance la epidermis del cactus y consiga, así, infectarlo. Asimismo se verán seleccionados aquellos muérdagos que desarrollen radículas largas. Existe por tanto una retroalimentación positiva en la que a espinas más largas se producen radículas también más largas. Este fenómeno se denomina "carrera armamentística" que es una forma específica de coevolución.
"Arms Race Coevolution: The local and geographical of a host-parasite interaction" (2009)
Rodrigo Medel - Marco A. Mendez - Carmen G. Ossa - Carezza Botto-Mahan